Il Circolo d’Oro è una delle zone più visitate d’Islanda, e non a caso: in pochi chilometri concentra alcuni dei luoghi più iconici del Paese, tra storia millenaria, fenomeni geologici unici e cascate spettacolari. È spesso la prima vera immersione nella natura islandese per chi parte da Reykjavík e rappresenta l’inizio perfetto di un viaggio on the road.
Proseguendo poi verso la Costa Sud, il paesaggio diventa sempre più drammatico: ghiacciai, spiagge nere, villaggi affacciati sull’oceano e cascate monumentali accompagnano il viaggio fino a Vík.
Parco Nazionale di Þingvellir: dove nasce l’Islanda
Il Parco Nazionale di Þingvellir (Thingvellir) non è solo uno dei luoghi più suggestivi del Circolo d’Oro, ma anche uno dei più importanti dal punto di vista storico e geologico.
Cenni storici: la culla della democrazia islandese
Þingvellir è il luogo in cui, nel 930 d.C., venne fondato l’Alþingi, uno dei primi parlamenti al mondo. Per oltre 800 anni, i capi tribù islandesi si riunirono proprio qui per discutere leggi, risolvere dispute e prendere decisioni fondamentali per la comunità.
Per il suo enorme valore storico e culturale, dal 2004 Þingvellir è Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
Cenni geologici: tra due continenti
Dal punto di vista naturale, Þingvellir è altrettanto straordinario. Il parco si trova infatti nella rift valley tra la placca nordamericana e quella eurasiatica, che qui si allontanano lentamente l’una dall’altra. Questo fenomeno ha creato spaccature, faglie e canyon spettacolari, come la famosa Almannagjá.
Uno dei luoghi più incredibili del parco è la fessura di Silfra, riempita da acqua purissima filtrata attraverso la lava. Qui è possibile fare snorkeling e immersioni, nuotando letteralmente tra due continenti.
Consigli per la visita
Il Visitor Center di Þingvellir è un ottimo punto di partenza. Da qui partono diversi sentieri ben segnalati:
- passeggiata verso la cascata Öxarárfoss
- deviazione verso la zona di Silfra
👉 Calcolate almeno 2 ore per visitare il parco con calma.
Valle geotermica di Geysir: la potenza della Terra
La valle geotermica di Geysir è uno dei luoghi simbolo del Circolo d’Oro e rappresenta perfettamente l’anima vulcanica dell’Islanda. Il paesaggio è caratterizzato da fumarole, pozze di fango bollente e sorgenti termali, con colori intensi e un’attività geotermica costantemente visibile.
Il Grande Geysir
Il Grande Geysir è uno dei geyser più antichi e famosi al mondo, tanto che il termine “geyser” deriva proprio dal suo nome. In passato raggiungeva eruzioni spettacolari fino a 70–80 metri, anche se oggi è piuttosto inattivo.
Strokkur, lo spettacolo garantito
Il vero protagonista della valle è Strokkur, il geyser più attivo: ogni 5–10 minuti erutta una colonna di acqua bollente e vapore che raggiunge i 20–30 metri di altezza. Uno spettacolo naturale che lascia sempre a bocca aperta.
Consigli per la visita
L’area si visita facilmente con una breve passeggiata dal parcheggio. È una zona molto turistica, con servizi, negozi e punti ristoro: un’ottima sosta prima di ripartire.
Gullfoss, la “cascata d’oro” dell’Islanda
Gullfoss è una delle cascate più impressionanti d’Islanda. Fa parte del fiume Hvítá, che nasce dal ghiacciaio Langjökull, e si sviluppa su due salti: il primo di circa 11 metri, il secondo di 21 metri, che precipitano in un canyon profondo e stretto.
Durante primavera ed estate, quando la portata d’acqua è massima, Gullfoss sprigiona tutta la sua potenza. Nelle giornate di sole, la nebbia sollevata dalla cascata crea spesso arcobaleni spettacolari, rendendo il paesaggio ancora più magico.
Consigli per la visita
Ci sono diversi punti panoramici:
- Low trail: permette di avvicinarsi molto alla cascata, sentendone tutta la forza
- Up trail: offre una visione dall’alto
👉 Se avete poco tempo, scegliete il low trail, decisamente il più emozionante.
Sono presenti servizi igienici.
Seljalandsfoss: camminare dietro una cascata
Lungo la Costa Sud, Seljalandsfoss è una delle cascate più iconiche d’Islanda. Con un salto di circa 60 metri, si distingue per una caratteristica unica: è possibile camminare dietro il getto d’acqua.
Il sentiero circolare offre una prospettiva incredibile sulla cascata e sul paesaggio circostante, soprattutto al tramonto. Poco distante si trova anche una cascata nascosta all’interno di una grotta, assolutamente da non perdere.
Skógafoss: potenza allo stato puro
Skógafoss è una delle cascate più maestose d’Islanda. Alta 60 metri e larga 25, crea una vera e propria muraglia d’acqua che si schianta al suolo con una forza impressionante.
È possibile:
- avvicinarsi alla base per sentire lo spruzzo
- salire una scalinata di oltre 500 gradini per ammirarla dall’alto
Nelle giornate di sole, qui si formano spesso arcobaleni spettacolari, rendendo la visita ancora più memorabile.
Reynisfjara: la spiaggia nera più famosa d’Islanda
Reynisfjara, nei pressi di Vík, è considerata una delle spiagge più spettacolari e iconiche d’Islanda – e non a caso è spesso inserita tra le spiagge più suggestive al mondo.
La sua sabbia nera intensa è il risultato dell’erosione di antiche rocce vulcaniche: camminare qui significa trovarsi in un paesaggio quasi lunare, dove l’oceano Atlantico si infrange con forza creando un contrasto potente tra il nero della sabbia, il bianco della schiuma e il grigio del cielo islandese.
Ai lati della spiaggia si innalzano le straordinarie colonne di basalto perfettamente geometriche, modellate dal raffreddamento rapido della lava. Le loro forme ricordano un organo a canne e creano uno scenario fotografico unico, amatissimo anche sui social.
Al largo emergono le celebri formazioni rocciose di Reynisdrangar: secondo la leggenda islandese sarebbero troll trasformati in pietra dalla luce dell’alba mentre cercavano di trascinare a riva una nave. Tra mito e natura, il fascino qui è totale.
⚠️ Attenzione alla sicurezza
Reynisfjara è meravigliosa, ma è anche considerata una delle spiagge più pericolose d’Islanda.
A febbraio 2026 si sono verificati fenomeni di erosione significativa dovuti ai forti venti e soprattutto alle temute sneaker waves: onde improvvise e molto potenti che possono arrivare senza preavviso e trascinare verso il mare anche chi si trova apparentemente a distanza di sicurezza.
Ad oggi (marzo 2026) il mare può arrivare molto vicino alle aree di accesso e sono presenti semafori con segnalazione a colori che indicano il livello di pericolo giornaliero:
- 🟢 condizioni relativamente sicure (con prudenza)
- 🟡 attenzione alta
- 🔴 pericolo elevato – non avvicinarsi alla riva
Dove vedere Reynisfjara in sicurezza dopo febbraio 2026
Una tappa qui è assolutamente consigliata per ammirare uno dei paesaggi più iconici della Ring Road, ma puoi valutare alternative più sicure:
- osservarla dal lato del paese di Vík í Mýrdal
- ammirarla dall’alto dal promontorio di Dyrhólaey, noto anche per la presenza dei puffin in estate: dall’alto la vista è spettacolare e permette di cogliere tutta la potenza dell’oceano senza esporsi ai rischi della riva.
Vík í Mýrdal: il villaggio tra oceano e ghiacciai
Vík í Mýrdal è un piccolo villaggio affacciato sull’oceano Atlantico, incastonato tra montagne, ghiacciai e spiagge nere. È uno dei punti di sosta più amati lungo la Costa Sud e un’ottima base per esplorare la zona.
La chiesa bianca di Vík, arroccata su una collina, offre una vista panoramica spettacolare sul villaggio e sulla costa.
Dove dormire
Per la notte consigliamo i Vík Cottages, una soluzione comoda e immersa nella natura.
Nota sull’aereo abbandonato di Sólheimasandur
Nonostante sia molto fotografato, quando siamo stati in Islanda non abbiamo inserito la visita al relitto dell’aereo C-117 nel nostro itinerario. Si trova a circa 4 km dalla Ring Road e richiede una camminata di circa 1 ora a tratta, spesso esposta a vento e maltempo. Valutate bene se ne vale la pena, soprattutto se viaggiate con bambini o con condizioni meteo instabili.